OpenAI和xAI在人工智能大模型上纏斗正酣,兩家公司創(chuàng)始人又將在另外一個(gè)賽道展開競爭。OpenAI聯(lián)合創(chuàng)始人山姆·奧特曼(Sam Altman)計(jì)劃投資腦機(jī)接口公司Merge Labs。雖然公司還沒有正式成立,但馬斯克旗下腦機(jī)接口公司Neuralink毫無疑問是新公司的主要競爭目標(biāo)。
Merge Labs做什么?
根據(jù)美國媒體報(bào)道,奧特曼有意與物理學(xué)家、連續(xù)創(chuàng)業(yè)者亞歷克斯·布拉尼亞(Alex Blania)聯(lián)合啟動(dòng)Merge Labs。新公司估值為8.5億美元,首輪融資達(dá)2.5億美元。報(bào)道稱大部分資金將來自O(shè)penAI的風(fēng)險(xiǎn)投資部門,但最終投資決定仍未落地。
新公司的命名靈感可能來自奧特曼的一篇博客《The Merge》(《融合》)。在這篇寫于2017年12月的文章中,奧特曼就認(rèn)為人類和機(jī)器的融合已經(jīng)開始,并且不可避免。兩者融合可以采取多種形式,比如可以將電極插入人類的大腦,或者和聊天機(jī)器人成為非常親密的朋友。而腦機(jī)接口便是其中一種重要方式。
奧特曼表示,超越人類的AI終將出現(xiàn),基因增強(qiáng)終將出現(xiàn),腦機(jī)接口終將出現(xiàn),人類將創(chuàng)造出比自己更聰明的東西。他認(rèn)為,如果人類不能和機(jī)器成功融合,那么結(jié)局只有一個(gè):成為數(shù)字智能的“引路人”,然后像被淘汰的物種一樣,逐漸從進(jìn)化的長河中消失。
在這篇文章中,奧特曼就已經(jīng)明確表示,人類和機(jī)器的融合比大多數(shù)人想象的要快。硬件正在以指數(shù)級(jí)的速度改進(jìn),而且從事人工智能工作的聰明人的數(shù)量也呈指數(shù)級(jí)增長。這將刺激二者加速融合。
但8年之后,奧特曼才開始把這個(gè)想法落實(shí)到一家初創(chuàng)企業(yè)當(dāng)中。他選擇了他的老搭檔,現(xiàn)年31歲的亞歷克斯·布拉尼亞共同設(shè)立這家公司。
公開資料顯示,布拉尼亞擁有埃爾朗根-紐倫堡大學(xué)頒發(fā)的物理學(xué)和工業(yè)工程(主修機(jī)械工程)雙學(xué)士學(xué)位。2020年1月,布拉尼亞在讀研期間輟學(xué),并與奧特曼聯(lián)合創(chuàng)立了Tools for Humanity,該公司致力于為AI時(shí)代的人類打造數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施,專注于數(shù)字身份和區(qū)塊鏈領(lǐng)域。
目前,Tools for Humanity其主要精力集中在一個(gè)名為世界幣(WorldCoin)項(xiàng)目,并推出了兩個(gè)關(guān)鍵項(xiàng)目,包括加密貨幣錢包World App,以及名為“Orb”的生物識(shí)別設(shè)備,通過掃描人的虹膜來驗(yàn)證其獨(dú)一無二的人類身份,創(chuàng)建一個(gè)無法被偽造的數(shù)字身份。
Orb(圖片來源:Tools for Humanity官網(wǎng))
據(jù)介紹,Orb使用專門的傳感器來確保站在它前面的是人類,接著拍攝并處理一系列的角膜圖像,以創(chuàng)建一個(gè)角膜碼,用來驗(yàn)證人類的唯一性,并成為人類的World ID。
2024年,Tools for Humanity將WorldCoin改名為World Network并在全球進(jìn)行宣傳推廣。迄今Tools for Humanity已于德國、日本、新加坡、阿根廷、馬來西亞、韓國、泰國、哥倫比亞、智利、墨西哥、奧地利與肯尼亞等國家推出World ID驗(yàn)證服務(wù),一直到今年5月才正式進(jìn)駐美國市場。
宣戰(zhàn)馬斯克
就在消息發(fā)布前,奧特曼和馬斯克在社交媒體上再次爆發(fā)口水戰(zhàn)。兩人從蘋果應(yīng)用商店App Store排名,到馬斯克旗下AI聊天機(jī)器人Grok的“立場”問題,互相進(jìn)行攻擊。
考慮到馬斯克腦機(jī)接口公司Neuralink在行業(yè)內(nèi)的地位,奧特曼此次成立Merge Labs的成立,被很多人認(rèn)為是向馬斯克宣戰(zhàn)。
Neuralink成立于2016年。在2024年1月,馬斯克宣布,人類首次接受腦機(jī)接口(Neuralink)芯片植入,植入者恢復(fù)良好。當(dāng)年8月,Neuralink再次將腦機(jī)接口芯片植入一名人類患者體內(nèi)。2025年1月,Neuralink將腦機(jī)芯片植入第三名受試者體內(nèi),“均運(yùn)行良好”。馬斯克稱,Neuralink計(jì)劃2025年完成約20到30次植入。
伴隨著腦機(jī)接口在實(shí)踐中取得進(jìn)展,公司估值也水漲船高。在今年6月在最新一輪融資中籌集了6.5億美元,公司估值突破百億美元。
但如果從奧特曼過往言論看,Merge Labs似乎并不打算在醫(yī)療領(lǐng)域和馬斯克進(jìn)行直接競爭。
2024 年 6 月,奧特曼在另外一篇文章《The Gentle Singularity》(《溫柔奇點(diǎn)》)中呼吁人類和人工智能逐步融合,以防止權(quán)力過度集中。相比與Neuralink 的主要醫(yī)療重點(diǎn)相比,這一哲學(xué)基礎(chǔ)使 Merge Labs 處于獨(dú)特的地位。雖然馬斯克的公司專注于治療癱瘓等疾病,但Merge Labs可能針對更廣泛的認(rèn)知增強(qiáng)和人與人工智能的共生。
而考慮到布拉尼亞在加密世界領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn),Merge Labs也許是在下一盤更大的棋:將Worldcoin的數(shù)字驗(yàn)證與腦機(jī)接口的生物增強(qiáng)相結(jié)合,從而更有效地解決AI時(shí)代關(guān)于身份、隱私和經(jīng)濟(jì)可持續(xù)性等一系列根本性問題,抵御AI帶來的沖擊。
責(zé)編:王昭丞
校對:楊立林